瀨尾新壽

時序進入十一月，秋天的腳步緩慢離開，原先染紅的山頭逐漸替換上了白藹。位於深山的六生書院，遠比山下還要更早體認到冷冽的風。

凌晨的此刻更能體會到初冬的寒冷。只見兩人的腳步一前一後穿過書院的庭院，瀨尾的腳步踩過幾片落葉，捲走些許泥沙和塵埃。

「啊，好冷——那老不休為什麼要在這個時節叫我們去神社？」

他的臉色深沉不滿，態度顯露不耐——這種時候，最好就是待在暖和的炕上或暖桌裡才對啊，他想。

「阿久津老師每年的例行公事之一，這次剛好輪到我們前去。」

一旁的朝樹冷靜地答道。

對方手上抱著一堆阿久津老師交給他們的卷宗與下堂課要用的教材，如往常一般一板一眼的給了他正確但不中聽的回答。

「這是我們的業務範圍嗎？」

「應該是……阿久津老師長年往來的對象拜託的吧。」久川說，「總之，今年輪到我們了。學長姐們之前也都協助過。」

「真是麻煩啊……早去早回吧。」

「嗯。」

瀨尾不置可否地聳聳肩，對於不能使他揚名立萬的事情，他總是沒有興致。可朝樹卻總是提醒著他，要將每件不足為外人道的小事做好，因為那是他們的職責所在——或許這樣才是正確的，只是，他就沒那麼想按部就班地完成他的願望。

返回研究室，室內的溫暖讓瀨尾的心情稍微平復下來，而朝樹也如往常一樣有效率地收拾好所有需要的器具，同時丟了件保暖的外衣給他。隨後兩人步出六生書院，徒步離開結界的範圍往阿久津老師所囑咐的神社走去。

神社離六生書院並不遠，因為靈驗的關係，所以在當地也算是小有名望的神社。擁有靈力的他們自然知道的確有神明存在——只是那個神，也不是一般人所認知的著名神明就是了——依循信仰之力而成為近乎神明的怪異，那是所謂「神明」的真面目。不知從何而來的精怪，保護所有父母的念想而累積點點的信仰，直到現今成為保佑所有雉兒的存在。

七五三啊……對他們兩人來說，早已是很遙遠、很遙遠之前的事情了。